Ο βιγκανισμός (veganism) γίνεται όλο και περισσότερο πιο διαδεδομένος και διάσημος τύπος διατροφής. Τα τελευταία χρόνια προβάλλεται αυτός ο τρόπος ζωής και από διάσημους ανθρώπους που τον έχουν υιοθετήσει αλλά αναπτύσσονται και επιχειρήσεις που εμπορεύονται αποκλειστικά vegan προϊόντα. Οι vegan προέκυψαν το 1944 στην Αγγλία από μία μικρή ομάδα χορτοφάγων οι οποίοι απέκλεισαν ολοκληρωτικά από την διατροφή τους, εκτός από το κρέας, όλες τις τροφές ζωική προέλευσης αλλά και αυτές των οποίων η παραγωγή περιλαμβάνει εκμετάλλευση ζώων. Σε ελληνικού όρους ο βιγκανισμός αναφέρεται ως αυστηρή ή ολική χορτοφαγία.
Οι λόγοι που επιλέγει κάποιος να γίνει vegan είναι πολλοί και έχουν διαφορετικές πτυχές. Όταν κάποιος δηλώνει ότι είναι vegan, κυρίως, στοχεύει να περιορίσει όσο το δυνατόν περισσότερο την εκμετάλλευση ζώων.
Πίσω από τον βιγκανισμό υπάρχουν ηθικοί λόγοι ύπαρξής του. Οι vegan πιστεύουν ότι όλα τα ζώα της φύσης έχουν δικαίωμα στη ζωή και στη ελευθερία. Έτσι, η θανάτωσή τους για να αποτελέσουν τροφή για τον άνθρωπο ή εκμετάλλευσή τους θεωρούνται παραβίαση των δικαιωμάτων. Συνεπώς, με τον βιγκανισμό επιδεικνύεται η μη συμμετοχή των vegan σε τέτοιου είδους διατροφές επιλέγονται προϊόντα αποκλειστικά φυτικής προέλευσης.
Μερικοί επιλέγουν τον βιγκανισμό για λόγους υγείας. Η πρόσληψη μεγάλων ποσοτήτων φυτικών ινών από προϊόντα φυτικής προέλευσης συμβάλλει στη πρόληψη πολλών παθήσεων ενώ η μείωση πρόσληψης προϊόντων ζωική προέλευσης μειώνουν τον κίνδυνο για άλλες νόσους.
Τα άτομα που αποφεύγουν την κατανάλωση ζωικών προϊόντων το κάνουν και για περιβαλλοντικούς λόγους. Έχει αποδειχθεί ότι διάφορες εφαρμογές κτηνοτροφίας φέρουν αρνητικές επιπτώσεις στο περιβάλλον, όπως η αποψίλωση δασών για εκμετάλλευση έκτασης, οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου κ.α.
Η διατροφή των vegan περιέχει τρόφιμα φυτικής προέλευσης και plant-based υλικά με τα οποία μπορεί κανείς να δημιουργήσει μοναδικά πιάτα. Τα τρόφιμα αυτά είναι:
Οι vegan αποφεύγουν την κατανάλωση οποιασδήποτε τροφής ζωικής προέλευσης αλλά και προϊόντων που φέρουν ίχνη από ζωικά συστατικά. Η διατροφή των vegan δεν περιέχει:
Εκτός από τις παραπάνω τροφές προϊόντα που έχουν για συστατικά αλβουμίνη, καζεΐνη, ζελατίνη, ορός γάλακτος και άλλα ζωικά συστατικά αποκλείονται.
