Μπρόκολο: Θερμίδες, ιδιότητες και οφέλη για την υγεία

Μπρόκολο: Το πράσινο superfood που δεν πρέπει να λείπει από το τραπέζι σου

Το μπρόκολο είναι ένα από τα πιο υγιεινά και πολύτιμα λαχανικά που μας χαρίζει η φύση. Ανήκει στην οικογένεια των Σταυρανθών (Brassicaceae) και ξεχωρίζει για τις χαρακτηριστικές πράσινες ανθοκεφαλές του και τα μεγάλα φύλλα του. Παρόλο που η μυρωδιά του δεν είναι πάντα ευχάριστη, η γεύση και τα οφέλη του το καθιστούν αναντικατάστατο στη διατροφή μας.

Η προέλευση και η ιστορία του

Η λέξη “μπρόκολο” προέρχεται από την ιταλική λέξη brocollo, που σημαίνει “ανθισμένη κορυφή λάχανου”. Το φυτό έχει μακρά ιστορία που ξεκινά από τη Μεσόγειο, ήδη από τον 6ο αιώνα π.Χ., όπου το καλλιεργούσαν και το κατανάλωναν οι αρχαίοι Έλληνες και Ρωμαίοι. Από την Ιταλία, το μπρόκολο ταξίδεψε στον υπόλοιπο κόσμο τον 16ο αιώνα, για να κατακτήσει αργότερα τις κουζίνες όλου του πλανήτη.

Καλλιέργεια

Παραδοσιακά, το μπρόκολο ήταν χειμωνιάτικο λαχανικό, όμως χάρη στα σύγχρονα υβρίδια μπορεί πλέον να καλλιεργηθεί σχεδόν όλο τον χρόνο. Συνήθως σπέρνεται τους μήνες Ιούλιο και Αύγουστο, και συγκομίζεται 2–4 μήνες μετά, ανάλογα με την ποικιλία και τις καιρικές συνθήκες.
Αντέχει στο κρύο και προτιμά δροσερά κλίματα, γι’ αυτό καλλιεργείται κυρίως σε εύκρατες περιοχές. Μετά τη συγκομιδή, οι ανθοκεφαλές τοποθετούνται σε αλατόνερο για να απομακρυνθούν τυχόν κάμπιες ή έντομα.

Διατροφική αξία και θερμίδες

Το μπρόκολο είναι χαμηλό σε θερμίδες, καθώς 100 γραμμάρια περιέχουν μόλις 34 θερμίδες, γεγονός που το καθιστά ιδανικό για όσους ακολουθούν δίαιτα ή θέλουν να διατηρήσουν ένα υγιές βάρος.
Πλούσιο σε βιταμίνη C, βιταμίνη Κ, βιταμίνη Α, φολικό οξύ, ασβέστιο, κάλιο και μαγνήσιο, το μπρόκολο προσφέρει στον οργανισμό όλα όσα χρειάζεται για ενέργεια, υγεία και ευεξία. Περιέχει επίσης αντιοξειδωτικά, φυτικές ίνες και λουτεΐνη, που συμβάλλουν στην προστασία των κυττάρων από το οξειδωτικό στρες.

Ιδιότητες – Γιατί το μπρόκολο είναι “υπερτροφή”

Το μπρόκολο θεωρείται superfood για πολλούς λόγους:

• Αντικαρκινική δράση: Περιέχει σουλφοραφάνη, μια ουσία που βοηθά στην πρόληψη ορισμένων μορφών καρκίνου.
• Προστασία καρδιάς: Συμβάλλει στη μείωση της χοληστερίνης και στη διατήρηση της υγείας του καρδιαγγειακού συστήματος.
• Ενίσχυση οστών: Η βιταμίνη Κ και το ασβέστιο που περιέχει δυναμώνουν τα οστά.
• Υγεία ματιών: Η λουτεΐνη και η βιταμίνη Α προστατεύουν από την εκφύλιση της ωχράς κηλίδας.
• Λαμπερή επιδερμίδα: Η βιταμίνη C συμβάλλει στην παραγωγή κολλαγόνου.
• Αποτοξίνωση & πέψη: Οι φυτικές ίνες βοηθούν στη δυσκοιλιότητα και στην αποβολή τοξινών.
• Αντιφλεγμονώδες: Μειώνει τις φλεγμονές και ενισχύει το ανοσοποιητικό.

Στη μαγειρική

Το μπρόκολο μπορεί να καταναλωθεί ωμό, βραστό, μαγειρεμένο ή ακόμη και τουρσί. Προσθέτει χρώμα και γεύση σε σαλάτες, σούπες, πίτες και ζυμαρικά, ενώ τα τελευταία χρόνια χρησιμοποιείται ακόμη και στη ζαχαροπλαστική, σε πιο “αλμυρές” εκδοχές κλασικών γλυκισμάτων. Υπάρχουν και ποικιλίες με χρώματα, όπως μωβ ή σκούρο πορτοκαλί, που δίνουν ιδιαίτερο χαρακτήρα στα πιάτα.