Μάθετε τα πάντα για το τζίντζερ

Γνωρίστε το τζίντζερ

Το τζίντζερ (ή αλλιώς πιπερόριζα) είναι η ρίζα του φυτού Zingiber officinale. Πρόκειται για ένα φυτό που καλλιεργείται κατά κύριο λόγο στην Ασία, με την Ινδία να είναι η πρώτη χώρα σε παραγωγή. Χρησιμοποιείται πλέον ιδιαιτέρως συχνά την μαγειρική ως μπαχαρικό, αλλά το βλέπουμε και στην φαρμακευτική. Όσο πολύπλευρη είναι η χρήση του, άλλο τόσο είναι και η γεύση του και το άρωμά του, καθώς συνδυάζει καυτερή, γλυκιά, αλλά και λεμονάτη γεύση.

Επιλογή και Αποθήκευση

Mπορεί κανείς να το βρει φρέσκο στο εμπόριο με την μορφή της ρίζας αλλά και σε σκόνη. Όταν το προμηθευόμαστε φρέσκο, πριν το χρησιμοποιήσουμε θα χρειαστεί να αφαιρέσουμε τον εξωτερικό του φλοιό, όπως κάνουμε με τα περισσότερα λαχανικά.

Για να καθαρίσεις σωστά το τζίντζερ χωρίς να πετάς μεγάλο μέρος του:

• Το μαχαίρι συνήθως αφαιρεί υπερβολική ποσότητα μαζί με τη φλούδα
• Ο αποφλοιωτής δυσκολεύεται στα «κόμπια» και στις καμπύλες της ρίζας

Το πιο πρακτικό κόλπο είναι να χρησιμοποιήσεις ένα κουταλάκι.
Με την άκρη του κουταλιού ξύνεις απαλά τη φλούδα αντί να την κόβεις. Έτσι αφαιρείται μόνο το πολύ λεπτό εξωτερικό στρώμα και φτάνεις εύκολα σε όλες τις γωνίες.

Όσον αφορά την αποθήκευση το βάζουμε όταν είναι φρέσκο, ολόκληρο, μη αποφλοιωμένο σε μια αεροστεγή σακούλα ειδική για τρόφιμα. Η σακούλα κρατά μακριά το οξυγόνο και την υγρασία, δύο πράγματα που θα προκαλέσουν τη δημιουργία μούχλας στο τζίντζερ. Με τα τρόπο αυτό μπορεί να διατηρηθεί έως και δύο μήνες. Για μεγάλο διάστημα μπορεί να αποθηκευτεί και σε θερμοκρασία δωματίου.

Οφέλη του τζίντζερ

• Περιέχει βιταμίνη C και σημαντικά μέταλλα, όπως σίδηρο, κάλιο, μαγνήσιο και ψευδάργυρο.
• Συμβάλλει στη μείωση του φουσκώματος και βοηθά στην καλύτερη λειτουργία του πεπτικού συστήματος.
• Μπορεί να ανακουφίσει από ήπιες εντερικές ενοχλήσεις και ναυτία.
• Περιέχει αντιοξειδωτικές ουσίες που βοηθούν στην προστασία των κυττάρων από το οξειδωτικό στρες.
• Έχει φυσικές αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες.
• Υπάρχουν επιστημονικές μελέτες που εξετάζουν πιθανή προστατευτική δράση του απέναντι σε ορισμένες μορφές καρκίνου, όπως του παχέος εντέρου· όμως τα δεδομένα δεν θεωρούνται ακόμη οριστικά και δεν υποκαθιστούν την ιατρική πρόληψη ή θεραπεία.

Το τζίντζερ καταναλώνεται φρέσκο, σε ροφήματα, σε φαγητά ή ως μπαχαρικό και συνδυάζεται εύκολα τόσο με γλυκές όσο και με αλμυρές συνταγές.

Πώς χρησιμοποιείται στην κουζίνα

• Αρωματίζει τόσο ωμές όσο και μαγειρεμένες συνταγές.
• Ταιριάζει εξαιρετικά με λαχανικά, θαλασσινά, ψάρια και κρεατικά.
• Καλό είναι να προστίθεται προς το τέλος του μαγειρέματος, ώστε να διατηρεί καλύτερα τα αρώματα και τη φρεσκάδα του.
• Χρησιμοποιείται επίσης σε σούπες, σάλτσες, μαρινάδες και ροφήματα.

Στη ζαχαροπλαστική έχει επίσης σημαντική θέση, καθώς δίνει ζεστό και χαρακτηριστικό άρωμα σε μπισκότα, κέικ και γλυκά. Ένα από τα πιο γνωστά παραδείγματα είναι τα Gingerbread cake, ιδιαίτερα δημοφιλή την περίοδο των γιορτών.