Λάχανο: Διατροφική αξία και πώς να το διαλέξετε

Το λάχανο είναι ένα από τα πιο συνηθισμένα αλλά και πιο πολύτιμα λαχανικά στη διατροφή μας. Και δεν είναι μόνο η γεύση του που εντυπωσιάζει: το λάχανο κρύβει μέσα του θρεπτικά συστατικά που κάνουν καλό στην υγεία μας.

Ανήκει στην ίδια οικογένεια με το κουνουπίδι, το μπρόκολο και τα λαχανάκια Βρυξελλών, ενώ η καταγωγή του είναι συναρπαστικά μυστήρια. Πιθανότατα προέρχεται από την Εγγύς Ανατολή, φτάνοντας στην Ευρώπη αρκετά αργότερα, όπου εξελίχθηκε σε πολλές και διαφορετικές ποικιλίες.

Σήμερα, τα λάχανα έρχονται σε ποικιλία χρωμάτων, σχημάτων και υφών, και κάθε περιοχή του κόσμου έχει τις δικές της αγαπημένες ποικιλίες. Τα πιο δημοφιλή είναι τα κλασικά πράσινα, τα λευκά ή Δανέζικα, τα ανοιχτόχρωμα πράσινα, τα μωβ και τα κοινά πράσινα λάχανα. Κάθε ποικιλία έχει τη δική της ξεχωριστή γεύση και προσφέρει μοναδικά οφέλη στη μαγειρική και στην υγεία.

Το λάχανο δεν είναι μόνο ένα απλό λαχανικό· είναι ένα θρεπτικό και ευέλικτο υλικό που μπορεί να μεταμορφώσει τα πιάτα μας, από σαλάτες και σούπες έως φαγητά φούρνου και τουρσιά. Αν το εντάξουμε συστηματικά στη διατροφή μας, μπορούμε να απολαμβάνουμε γεύση, χρώμα και υγεία σε κάθε μπουκιά!

Πώς θα επιλέξετε ένα καλό λάχανο

Διαλέξτε ένα βαρύ λάχανο με ζωηρό χρώμα στα φύλλα του. Τα φύλλα του πρέπει επίσης να είναι συνεκτικά μεταξύ τους, σχετικά σκληρά, να μην εμφανίζουν αλλοιώσεις. Μην το αγοράσετε αν υπάρχει εμφανής προσβολή από έντομα και κάμπιες.

Βέβαια αν θέλετε να φτιάξετε λαχανοντολμάδες, ή κάποιο άλλο φαγητό που θέλετε να χρησιμοποιήσετε τα φύλλα του για τύλιγμα, πρέπει να επιλέξετε ένα λάχανο ελαφρύ και σχετικά κούφιο μέσα. Όσο πιο αφράτο και ελαφρύ είναι το λάχανο, τόσο πιο κατάλληλο είναι για τύλιγμα, και τόσο πιο γρήγορα θα ξεχωρίσουν τα φύλλα όταν το βουτήξετε στο βραστό νερό.

Πριν την κατανάλωσή του, αφαιρέστε μερικά από τα εξωτερικά του φύλλα, που συνήθως είναι και πιο σκληρά και ταλαιπωρημένα, κόψτε το εσωτερικό στο μέγεθος που επιθυμείτε και ξεπλύνετε το με νερό. Για να αποφύγετε την περίπτωση ύπαρξης εντόμων, μπορείτε να το αφήσετε να μουλιάσει για λίγα λεπτά σε νερό όπου έχετε προσθέσει ξύδι.

Πώς θα το συντηρήσετε σωστά

Για τη σωστή διατήρησή του, προτιμήστε τις χαμηλές θερμοκρασίες του ψυγείου, μέσα σε πλαστική σακούλα ή ένα μεγάλο μπολ που κλείνει αεροστεγώς. Εκεί μπορεί να συντηρηθεί έως και για 2 εβδομάδες.

Λάχανο ιδιότητες – Λάχανο διατροφική αξία

Πλούσιο σε βιταμίνες

• Περιέχει υψηλές ποσότητες βιταμίνης C, που ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα και βοηθά στην παραγωγή κολλαγόνου.
• Παρέχει βιταμίνη K, απαραίτητη για την υγεία των οστών και την πήξη του αίματος.
• Περιέχει βιταμίνες του συμπλέγματος Β, που συμβάλλουν στον μεταβολισμό και την ενέργεια.

Περιέχει φυτικές ίνες

• Οι φυτικές ίνες βοηθούν την πέψη, προάγουν την καλή λειτουργία του εντέρου και μειώνουν την αίσθηση πείνας.
• Αντιοξειδωτικές ιδιότητες
• Το λάχανο περιέχει αντιοξειδωτικά όπως φλαβονοειδή και γλυκοσινολάτες, που προστατεύουν τα κύτταρα από τη φθορά των ελεύθερων ριζών και υποστηρίζουν την υγεία της καρδιάς.

Χαμηλό σε θερμίδες

• Ιδανικό για δίαιτες αδυνατίσματος ή για όσους προσέχουν την πρόσληψη θερμίδων, αφού 100 γρ. λάχανου έχουν μόλις περίπου 25 θερμίδες.

Υποστηρίζει την υγεία του πεπτικού συστήματος

• Οι φυτικές ίνες και οι πρεβιοτικές ενώσεις που περιέχει βοηθούν την ανάπτυξη καλών βακτηρίων στο έντερο.

Μειώνει φλεγμονές

• Οι αντιοξειδωτικές ουσίες του βοηθούν στη μείωση φλεγμονών και στην προστασία από χρόνιες παθήσεις.

Προστασία της καρδιάς

• Οι ενώσεις του λάχανου μπορεί να συμβάλλουν στη μείωση της χοληστερίνης και στην καλή λειτουργία των αιμοφόρων αγγείων.