Μάθε για τις ιδιότητες και το ξεπίκρισμα μελιτζάνας
ΑΡΓΥΡΩ ΜΠΑΡΜΠΑΡΙΓΟΥ
Η μελιτζάνα: Το αγαπημένο λαχανικό του καλοκαιριού
Η μελιτζάνα είναι από τα πιο αγαπημένα λαχανικά του καλοκαιριού και πρωταγωνιστεί σε πολλές παραδοσιακές ελληνικές συνταγές. Εκτός από τη μοναδική της γεύση, ξεχωρίζει για τη διατροφική της αξία, καθώς είναι πλούσια σε φυτικές ίνες και αντιοξειδωτικά. Μάθε ποιες είναι οι ιδιότητές της, πότε χρειάζεται ξεπίκρισμα και όλα τα μυστικά για να την επιλέγεις, να την προετοιμάζεις και να τη μαγειρεύεις σωστά.
Είναι τελικά λαχανικό;
Στη μαγειρική τη χρησιμοποιούμε ως λαχανικό, όμως βοτανικά η μελιτζάνα είναι καρπός και, πιο συγκεκριμένα, ένα μεγάλο μούρο. Ανήκει στην οικογένεια των Σολανωδών (Solanaceae), μαζί με την ντομάτα, την πατάτα και την πιπεριά.
Με καταγωγή από την Ασία (Solanum melongena), καλλιεργείται εδώ και αιώνες και σήμερα υπάρχουν δεκάδες ποικιλίες. Η δημιουργία πιο γλυκών και λιγότερο πικρών υβριδίων συνέβαλε σημαντικά στη διάδοσή της, ενώ κάθε ποικιλία ξεχωρίζει για τη γεύση, την υφή και τον τρόπο μαγειρέματος.
Πώς να επιλέξετε μελιτζάνες
Όταν αγοράζετε μελιτζάνες, προτιμήστε όσες έχουν:
- λεία και γυαλιστερή φλούδα,
- σφιχτή υφή,
- ζωηρό πράσινο και φρέσκο μίσχο,
- χωρίς ζάρες, καφέ κηλίδες ή χτυπήματα.
Οι μελιτζάνες με θαμπή και ζαρωμένη επιδερμίδα είναι συνήθως πιο ώριμες και μπορεί να έχουν πιο πικρή γεύση.
Πώς να τις προετοιμάσετε
Το ξεπίκρισμα δεν είναι πάντα απαραίτητο. Οι περισσότερες σύγχρονες ποικιλίες είναι πιο γλυκές και δεν χρειάζονται αυτή τη διαδικασία.
Αν όμως οι μελιτζάνες είναι μεγάλες ή ιδιαίτερα ώριμες, αξίζει να τις αλατίσετε και να τις αφήσετε για περίπου 30 λεπτά. Έτσι αποβάλλουν μέρος της υγρασίας τους, μειώνεται τυχόν πικρή γεύση και απορροφούν λιγότερο λάδι στο μαγείρεμα. Στη συνέχεια τις ξεπλένετε και τις στεγνώνετε καλά πριν τις χρησιμοποιήσετε
Πριν τις μαγειρέψετε, ξεπλύνετέ τες και στεγνώστε τες καλά
Η μελιτζάνα χρειάζεται σωστό ψήσιμο για να αναδείξει τη γεύση της. Πρέπει να μαγειρευτεί μέχρι να γίνει εντελώς μαλακή και κρεμώδης, καθώς μόνο τότε αποκτά τη χαρακτηριστική, γλυκιά και βελούδινη υφή της.
Πώς να τις αποθηκεύσετε
Η μελιτζάνα καταναλώνεται ιδανικά όσο είναι φρέσκια. Αν χρειαστεί να τη διατηρήσετε, φυλάξτε τη στο συρτάρι των λαχανικών στο ψυγείο για 2-3 ημέρες. Αποφύγετε την πολύωρη αποθήκευση, γιατί χάνει σταδιακά τη σφριγηλότητα και τη γεύση της.
